全球气候日益变暖，能源危机不断来袭，新能源的安全性还存在种种不确定性因素，面对这样一种环境和能源现状，节能成为世界各国的共识。什么样的节能方式既经济有效又不必承担风险呢?合同能源管理机制(EPC)给了世人一个最好的答案。
起源：美国“品牌”，服务世界
合同能源管理机制在二十世纪70年代的美国率先兴起。当时美国企业正在寻求一种有效控制能源成本的方式，最终在实践中孕育出合同能源管理机制——一种基于市场的全新节能机制，而基于这种机制运作的专业服务公司则是节能服务公司(ESCO)。合同能源管理机制是以减少的能源费用来支付节能项目全部成本的节能投资方式，在这种机制下，节能改造的风险主要由节能服务公司(ESCO)承担，用能单位无需承担投资风险。
高收益、零风险的合同能源管理机制在美国兴起之后，经过三十几年的运作，商业模式已经十分成熟，并已发展成为该国最具潜力的产业之一，还被引入到其它国家，在全球刮起一场合同能源管理之风。
加拿大和欧盟等发达国家和地区最早从美国引入合同能源管理机制，通过把机制与本土的节能环境加以融合，已经形成相对成熟的运用体系。此外，以合同能源管理机制为基础兴起的节能服务市场也成长为具有相当规模的产业。中国、印度和巴西等处于工业化进程中的发展中国家节能愿望十分强烈，虽然引入合同能源管理机制的时间较短，但节能成效表现抢眼，节能服务市场初具规模，并在不断扩大当中。合同能源管理机制在世界的迅猛发展充分证明这种机制的科学性和适应性，是现今世界节能模式的不二之选。
市场：规模与产值同比增长
节能服务市场已发展成为全球最有活力的新兴市场之一。节能服务公司和用能单位通过合同能源管理机制，共同推动节能服务市场规模的扩大，提升节能产业效益。
作为合同能源管理的起源地，美国的节能服务市场产值已经占到全球节能服务业产值的2/3，遥遥领先其它国家和地区。美国国家节能服务公司协会(NAESCO)发布的统计数据显示，2008年美国节能服务产业的产值约为41亿美元，较之于2000年的20亿美元产值显著增加，其中，运用节能量保证型这一合同类型所取得的产值占2008年产业规模的70%。出现这种情况的主要原因是机构用户的立法需求和采购需求推动节能服务产业的合同更加偏向于对性能表现的考量。NAESCO根据众多节能服务公司的收入增长预期估计，2011年美国节能服务业的产值将达到71～73亿美元，也就是从2009年到2011的3年间，美国节能服务市场将保持每年26%的增长率。节能技术在美国节能服务产业中占有绝对优势。NAESCO的数据显示，2008年美国节能服务产值的75%来自于节能技术，大约有30亿美元。可再生能源现场发电技术的规模占据整体产业规模的14%，达到5.7亿美元，相较于之前的份额增长十分明显。
与美国节能服务产业的发展程度相比，欧盟节能服务市场起步较晚，市场机制尚未十分完善，但也颇具规模。欧盟委员会发布的节能服务产业报告估计，欧盟大约有700到1040家活跃的节能服务公司，2010年市场产值达95~120亿美元，整体市场潜力非常大。合同能源管理机制在欧盟国家的发展各不相同，节能服务市场规模也存在差异。德国是欧盟最早引入合同能源管理机制的国家之一，拥有欧盟区内规模最大、发展最成熟的节能服务市场。德国境内的节能服务公司有500到1000家，专业从事合同能源管理机制的公司有50家。德国节能服务公司在运用合同能源管理机制时，主要以效益分享型为主。据欧盟委员会发布的市场报告显示，德国节能服务市场每年的成交额为28亿美元，国内节能市场潜力巨大，仍有91%的市场空间。
