清洁生产属于生态学和经济学的范畴。从环节看包含能源、加工和产品三个层次的清洁，从阶段看分为“清洁”和“生产”两个含义，清洁是生产的方式和目标，生产是清洁的效益和载体。清洁生产内涵外延丰富，要充分认识和发挥清洁生产的带动效应。
一是推行清洁生产可以带动我国同国际理念接轨。清洁生产(clearerpro-duction)已成为国际上一种发展共识，比较活跃的是美国、德国、荷兰和丹麦等国家。这从联合国环境署对其的定义可以看出，其定义为：在工艺、产品、服务中持续地应用整合且预防的环境策略，以增加生态效益和减少对于人类和环境的危害和风险。我国已加入世贸组织11年，为了维护我国在国际贸易中的地位，只有实施清洁生产，才能提供符合资源环境技术标准的“清洁产品”，顺利通过一些国家的绿色贸易壁垒。
二是推行清洁生产可以带动我国产业调整和经济重新布局。我国传统的生产方式是“三高一低”，即高投入、高消耗、高排放和低收益，这将以破坏生态环境和损害生命健康为代价，这些生态欠账必将加倍偿还，调整产业刻不容缓。清洁生产注重与国家企业技术进步相结合，并且以开发推广清洁生产工艺技术为重点，在提高清洁生产水平的同时也促进了产业结构的良性调整。清洁生产通过产学研相结合的方式，通过提高技术开发水平和创新能力，改造了传统产业，调整了经济布局。
三是推行清洁生产可以带动生态文明建设和可持续发展战略。生态文明的核心是节约资源，而清洁生产的内容就是节约资源和减少能耗。目前，我国每百万美元GDP能耗是1274吨标准煤，比世界平均水平高2.4倍，这种低产值和高污染的生产模式将造成国家未富而资源环境先衰。可持续发展的目标是预防污染，而清洁生产则把预防污染作为每个阶段的基本要求。传统的末端治理与生产过程相脱节，推行清洁生产是使工业污染防治从治理关口前移到预防的必由之路。
四是推行清洁生产可以带动观念更新。我国目前存在的问题：首先是认识不到位，很多人认为我国还不够富裕，应当先发展经济，而后再考虑清洁生产。其次是政策不健全，我国直到2002年才出台《清洁生产促进法》，目前尚没有关于落实法律的行政实施细则，影响了法律的操作性。再次是相关人才不足，我国已经成立了清洁生产中心，但清洁生产专家缺乏，而且没有专业培训和教育计划。推行清洁生产理念将有助于我们树立可持续发展和协调发展的先进发展理念。形势下推进清洁生产，既是一个长远目标，也是一项紧迫任务。
推进清洁生产一方面要加大资金投入。要把重点放在扩大资金渠道、增加资金投入和建立稳定增长机制上。可以从排污收费中划出专项资金支持审核，也可以鼓励新能源研究开发，如太阳能和风能等。另一方面要建立奖励和惩罚机制，对于使用有毒有害原材料或排放超标有毒有害物质的企业，应依法严惩。如日本东京以实施“垃圾减量化行动计划”为突破口，使2010年垃圾产生量比1989年减少了44%。
