混合动力技术是实现可持续发展的交通社会的关键技术。丰田主要开展了传统汽车节能、代用燃料汽车、混合动力与电动汽车三方面的研究，其应用的原则是根据恰当的时间、恰当的地点，公司会根据不同国家的需求来销售不同的汽车。就目前电池技术来说，电动车比较适合于短途使用，或者从公共交通车辆开始导入；另一方面，丰田认为无须担心充电设施就可以使用的混合动力车HEV以及插电式混合动力车PHEV可以替代传统动力车，电动车和燃料电池车今后会阶段性地实现普及，但目前混合动力车和插电式混合动力车担负着节省石油的重任。
通过40年的开发工作，丰田认为电动车存在着诸如充电设施、充电时间、续航里程、电池成本、车内空间等需要解决的课题，因此其全面替换传统汽车尚需时日。但同时丰田也认为，在利用电能方面比较现实的方法是插电式混合动力车，它综合了电动车和混合动力车的优点。从丰田公司与中国汽车研究中心共同就插电式混合动力车开展的为期12个月的实验数据发现，分别在住宅和工作单位的停车场为共计19辆丰田普锐斯进行的实验中，以纯电模式行驶的距离为20公里时，PHEV与传统车相比有64%的节油效果；如果行驶距离为30公里时，PHEV与传统车相比有高达71%的节油效果，可以看到节油效果是非常明显的。
对顾客来讲最大的变化是使用了电能。作为电能利用的先行者，丰田在设计阶段首先可能考虑用户购买时尽量不损失其作为车辆的使用方便性，并且要满足客户的各种需求。混合动力技术是实现可持续发展的交通社会的关键技术。”山科忠表示，“混合动力车的核心电池、电动机等关键零部件可以比较灵活地应用于EV、PHEV和PCEV（燃料电池电动汽车）。
混合动力系统在匀速行驶、减速等状态时，能够回收车辆浪费掉的能量；在起步、低速状态等发动机工作效率低下的轻载区域以及急加速情况下，可以将回收的能量再次作为电力进行利用，通过电动机确保响应速度，不仅实现了油耗改善，对提高车辆的性能也非常有效。丰田将在2015年前进行混合动力车用关键总成的国产化开发，同时继续开展与混合动力系统车辆匹配的技术开发；预计2015年，会在一汽丰田和广汽丰田两家合资企业中生产出符合中国市场需求的HEV新车型。
