工业是能源消耗和碳排放的主要来源，工业能源消耗占全国能源消耗的70%左右，工业碳排放占全国碳排放的70%左右，由于工业碳排放占全国碳排放的主体地位，所以我国低碳发展的关键问题在于实现工业低碳发展，降低工业碳排放水平。只有工业实现了低碳发展，全国才能实现低碳发展。
工业低碳发展受到多方面因素的影响，低碳发展政策是其中的一个重要因素，此外还受到工业发展阶段、市场机制、供给测因素和需求侧因素等影响。弄清楚这些因素的相互影响，才能更好地制定工业低碳发展政策，指导工业低碳发展。
环境库茨涅茨曲线表明，工业碳排放水平同工业发展阶段存在特定的关系。当一个国家或地区的工业发展水平较低的时候，工业碳排放水平也较低，但随着人均收入水平的提升，也即工业发展水平的提升，工业碳排放水平会随着经济增长而加剧；当工业发展达到一定水平后，也就是说人均收入达到某个临界点以后（有时候这个临界点表现为一个区域值），随着人均收入水平的进一步提升，工业碳排放水平就开始下降，表现为工业碳排放水平逐渐减缓，高碳排放压力逐渐得到改善，整个工业呈现低碳化的趋势。在这个过程中，“拐点”是最为关键的，在拐点之前，碳排放会随着工业发展而不断增长，在拐点之后，碳排放会随着工业发展而不断减缓，这个拐点正是工业碳排放的峰值。
环境库茨涅兹曲线表明工业低碳发展的复杂性。为更好地推进我国工业低碳发展，需要研究发达国家工业低碳发展的经验和教训具有重要意义，通过现实例子对这种影响关系进行分析。
（一）工业低碳发展基本概念
1．应对气候变化与低碳发展
应对气候变化和低碳发展是同一问题的两个方面，都是因气候变化问题而出现的。但两者间也存在一定差别，前者是人类对出现的气候变化问题采取的应对，这包括对气候变化问题的科学研究，对气候变化的适应，减缓气候变化等；后者已经不是单纯的气候变化问题，更多的是发展问题，或者更具体点是经济问题。在国际上，有一个同低碳发展很相似的概念，低碳经济，虽然经济和发展之间存在不同，但大致可以说，低碳经济和低碳发展是一回事。
（1）气候变化问题
气候变化是指我们日常生活于其中的气候，包括气温、降水等因素，产生了一个长期的大的变化趋势，一般这种变化是可以通过长期观测统计发现。这个长期不是指一年或几年，而是一个很长的时期，如从工业革命至今是长期；另外这种趋势要大，如果仅仅是轻微的变化，不能说气候发生了变化。研究表明，从工业革命至今，全球的气候呈现一个大的变化趋势，整体上说是变得比过去更加暖和，IPCC第五次评估报告指出，1880年至2012年，全球海陆表面平均温度呈线性上升趋势，升高了0.85℃；2003年至2012年平均温度比1850年至1900年平均温度上升了0.78℃。
对全球气候变暖，大家基本能达成共识，争论的地方是什么原因导致气候发生变化。有人认为之气候变化是地球气候变化的内在规律，历史上曾经发生多次，不是人为的；还有人认为气候变化是人为导致的，主要是因为人类燃烧化石燃料导致二氧化碳等温室气体的积累而产生了气候变化。从目前看，越来越多的人开始相信，人类行为是导致气候变化的主要原因，因为人类燃烧化石燃料，改变了大气中温室气体的浓度，从而通过温室效应导致全球气候发生变化。
（2）应对气候变化
如果相信人类行为是导致气候变化的主要原因，那么应对气候变化问题的产生就是必然的，因为气候变化对人类的生产和生活都产生了影响，这包括洪涝、干旱、极冷、极寒等天气的频发。
导致气候变化产生的主要原因是二氧化碳等温室气体的排放。严格来说，温室气体是指大气中能产生温室效应的气体，包括二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亚氮（N2O）等多种，但是自从气候变化问题产生后，温室气体具有了经济意义，尤其是对碳交易市场来说，温室气体的不同界定方式对碳市场的交易产品就不同。如美国加利福尼亚碳排放交易市场的温室气体包括二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亚氮（N2O）、氢氟碳化物（ H F C）、全氟化碳（PFC）、六氟化硫（SF6）和三氟化氮（NF3）等。严格来说，碳排放权交易市场是对特定温室气体的交易。《京都议定书》规定温室气体包括：二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亚氮（N2O）、氢氟碳化物（HFCs）、全氟化碳（PFCs）、六氟化硫（SF6）等六种气体为温室气体。我国《碳排放权交易管理暂行办法》中规定，温室气体是指大气中吸收和重新放出红外辐射的自然和人为的气态成分，包括CO2、CH4、N2O、SF6、HFCs、PFCs、NF3。
