美国政府近日颁布首个联邦自动驾驶汽车政策文件，意欲大力推动该行业的发展。上周末七国集团国家交通部门官员在日本开会时对此表示欢迎。无人驾驶汽车正在逐步向现实靠近。
今年以来，美国、新加坡、澳大利亚、芬兰和迪拜等众多国家已经开始小规模进行无人驾驶车辆的试运行。无人驾驶汽车也是苹果、谷歌等大型科技公司目前关注的焦点领域，会否成为下一个科技企业创造技术和业绩奇迹的领域？
监管护航
美国政府19日颁布首个联邦自动驾驶汽车政策文件，旨在指导“负责任地”测试与部署自动驾驶汽车，为今后在联邦层面制定无人驾驶汽车监管规则打下基础。
自动驾驶汽车，简而言之，就是指电脑系统而不是人类作为司机的智能汽车。按照美国运输部的定义，电脑系统能部分或全部接管驾驶任务的车辆都是自动驾驶汽车。一些人提出，自动驾驶最终应该让方向盘消失，驾驶完全交给车辆智能系统，实现真正意义上的无人驾驶。
美国政府认为，自动驾驶汽车可使交通运输变得“更安全、更清洁、更易获得、更高效”。最新颁布的政策文件侧重于自动驾驶汽车的安全性，包括一个涵盖15个要点的安全评估，汽车厂商必须在完成这一评估后，才能让其自动驾驶汽车驶上公共道路。
根据这一指导文件，汽车生产开发商在设计、研发、测试与部署自动驾驶汽车时必须遵循这15点“安全评估”规定，涉及车辆运行操作的方式与地点、车辆的感应与响应功能、出现系统故障时的车辆响应能力、数据记录与信息分享能力、使用者隐私、防御黑客攻击的能力、事故后车辆自动驾驶功能的恢复、车祸发生时保护车上乘客的能力、车辆用户的教育与培训要求、行驶车辆在处理冲突困境时的伦理考量等。
美国运输部长安东尼·福克斯当天在新闻发布会上说，这一政策文件旨在“为一种新兴的新型交通技术建立安全文化”，这是美国第一份自动驾驶汽车联邦政策文件，也是全世界迄今最全面的自动驾驶汽车全国性监管规定，将让“我们从老式汽车驶向无人驾驶汽车”。同时，这一政策文件每年都将被评估，以适应新的变化。
福克斯说：“全自动汽车的活力在于操纵车辆的软件。当软件在操纵汽车的时候，这也就是我们想要监管的领域。”但他同时强调，无人驾驶还是一个新兴行业，政府希望与汽车制造商和科技公司进行合作，而不是限制其发展。运输部表示，今后美国各州不应单独制定无人驾驶汽车监管规则，而应统一安全标准。
现阶段，美国各州对无人驾驶汽车监管态度不一。比如，加利福尼亚州相对较严，在去年底出台的管理条例草案中规定，无人驾驶汽车上路时，司机座位上必须有持驾照的驾驶员。美国政府目前正大力推进自动驾驶汽车技术的发展。有消息人士表示，运输部曾敦促各州不要强行要求无人驾驶汽车在运行时必须有持驾照司机在座。
值得一提的是，安全评估还包括伦理问题的考量。文件说，自动驾驶系统做出决定时会涉及伦理问题。例如与另一辆车相撞时，如果面临保护一辆车上的乘客必然会牺牲另一辆车上乘客的难题，电脑“司机”应该如何决策？汽车厂商应确立有关决策规则。
与此同时，美国运输部下属国家公路交通安全局获得监管自动驾驶汽车的权力，包括有权对它认为存在安全问题的自动驾驶汽车发出召回令。文件特别强调，对那些有人参与部分驾驶的半自动驾驶汽车，如果没有充分说明在紧急情况下驾驶人有无法重新获得对车辆控制权的可能性，那么车辆有可能会被召回。
走进现实
近几年，无人驾驶车辆开始进入测试阶段。在全球范围内，无人驾驶技术也在离人们的生活越来越近。最近数月，无人驾驶汽车进入试运行的消息频繁见诸报端。
美国打车软件服务运营商优步本月刚刚在美国东部城市匹兹堡投放4辆自动驾驶汽车，进行上路测试。4辆车型为福特Fusion的无人驾驶汽车“亮相”街头。它们配有多个摄像头、全球定位系统以及用以探测天气和道路状况的雷达系统和其他传感器等，在匹兹堡复杂多变的道路上行驶，搭载优步软件的常客。车上配备了两名技术人员，其中一位坐在驾驶座，随时准备掌控方向盘，另一位则负责监测汽车的行驶状况，乘客并不能单独乘车。
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