今年冬季，位于山东莱阳的化工厂冷却塔，可能会显得有些另类：不再排出热腾腾的“白气”，而是被回收利用后转换成热量输送到附近建筑物内的暖气管道中。
完成这一热气能量“搬运”的过程，用专业语言来表达就是“工业循环冷却水（冷凝水）余热利用集中供热”。具体原理是：采用热泵技术，将工业循环冷却水中的低品位热能（一般在50度左右），提取出来，并加热至供暖温度，为建筑冬季集中供热。
这些专业性描绘，在能源研究者看来，可以总结为一个新兴产业，即：利用工业余热、余压及可再生能源的节能服务产业。
盾安环境（即浙江盾安人工环境股份有限公司）下属的盾安（天津）节能系统有限公司于2012年6月25日与山东省莱阳市人民政府签订《莱阳市可再生能源城市集中供热合同》，计划投资额5亿元人民币，利用莱阳市工业余热、废热、城市污水废热等可再生能源解决城市集中供暖及工业供汽。工程建设规模为不小于500万m2的建筑供暖及工业供汽，建设周期2012-2014年。
“盾安通过专业化的节能技术和服务帮助工业企业提升能源效率、实现节能目标并降低了产品能耗及技术、财务风险，地方政府也解决了市政项目的民生投资问题，社会大众则享受节能减排带来的碧水蓝天，从而形成真正多方共赢的局面。”盾安环境总裁葛亚飞如是理解节能服务行业的实质和内涵。
随着国家对节能减排指标的细化和加强，敏感者已嗅到节能服务产业“春天”的味道。
“根据我们调研，预计”十二五“期间，工业余热利用项目的节能潜力将达到9000万吨到1亿吨标准煤，市场规模也能达到3000亿元。”国家发改委能源所能源系统分析研究中心主任周伏秋对本报记者表示。
国务院最近印发《“十二五”产业发展规划》，提出力争到2015年，产业总产值达4.5万亿元，增加值占国内生产总值比重的2%左右，节能环保产业产值年均增长15%以上。
或许是看中了“十二五”节能产业空间，作为暖通空调行业的龙头企业，盾安环境依托其自主研发的污水源热泵及工业余热利用技术，进军新兴的节能减排产业，致力于由传统的产品制造商向系统集成服务商的转型。
事实上，盾安环境在节能服务行业的布局正在提速：从2010年2月6日收购太原炬能再生能源供热有限公司开始，截至2012年7月31日，已囊括了14个相关订单，其中仅今年上半年就有35.8亿元合同金额。
尽管节能市场春天已来临，但一系列难题还挑战着每一个进入该行业的企业：节能减排宏观策略偏差，如重能源替代轻能源优化利用；节能的主要商业模式合同能源管理（简称EPC）的困境如投资大、周期长、融资难，甚至现行体制格局，如电力等热源企业非属地管理和供热企业公用公益性带来的“拿项目”难和回款难等问题。
