在调整经济结构、转变发展方式主线的引导下，中国新能源产业经过几年发展，不论是政策环境，还是技术、市场环境，都发生了重大变化。但不容忽视的是，诸如风能过剩，光伏产业“两头在外”，缺乏核心竞争力以及国内市场开拓不足，亦引起了业内专家的担忧。新能源的前景很广阔，一旦发展进入到成熟期，将会带动上万亿的产值。”中国可再生能源学会副理事长孟宪淦表示，但现在的问题是，包括风能、太阳能等的发展都是相对独立的，新能源在整体上还没有形成一个系统性的规划，除了政策扶持外，更要认真考虑其发展模式和道路，创新性的研究如何实现新能源对经济的拉动作用。
2009年上半年，在中国应对国际金融危机中，包括纺织、钢铁等十大产业振兴规划相继出炉，传统产业焕发生机的同时，如何谋划新兴产业的发展，也逐渐成为中国经济增长转型的重要命题。 2009年9月21~22日，国务院总理温家宝连续召开三次新兴战略性产业发展座谈会，听取经济、科技专家的意见和建议。温家宝在会上强调，要把包括新能源在内的新兴产业作为抢占经济科技制高点，使国民经济和企业发展走上创新驱动、内生增长的轨道。
2010年9月8日，国务院常务会议审议并原则通过《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，会议提出现阶段选择节能环保、新一代信息技术、生物、高端装备制造、新能源、新材料和新能源汽车七个产业，在重点领域集中力量，加快推进，要把战略性新兴产业培育成为国民经济的先导产业和支柱产业。
