镉是人体非必需且是IA级致癌物，具有致癌、致畸和致突变作用。1971年的国际会议上镉被列为环境污染中最为危险的五种物质之一。日本土壤镉污染导致的“痛痛病”充分展示了镉对人体健康的危害性。
肾是镉的靶器官，日本流行性病学的调查表明，人的一生中(前50年计)，摄取的镉不能超过2克。虽然进食后大体上有95%的镉会直接从粪便排出，平均只有5%被吸收到体内，但一旦进入体内则难以代谢出去，其通过尿的排泄速率为十万分之五，故在体内的半衰期长达17-38年，因此镉最终会累积在肾脏。
而一旦累积超过2克，肾小管会开始受损，导致钙磷和小分子蛋白质不能重吸收利用，最终导致骨痛病。
农家肥重金属污染严重 猪粪会造成稻米镉超标
镉作为危害人体健康的首要重金属污染物，也是土壤污染治理最头疼的一环。2014年，《全国土壤污染状况调查公报》显示，全国土壤总的点位超标率为16.1%，其中镉点位超标率为7.0%。如此多的镉到底从哪来？
陈能场介绍，大气沉降的镉只占土壤输入镉总量的35%。更多的镉是来自动物性肥料，其每年输入量达到778吨，占比达到55%。另外还有8%来自磷肥、复合肥等，有2%来自污灌水。
土壤中的重金属砷，则主要来自大气沉降，占比达到58%。但动物性肥料来源占比也不小，达到近1/4。
其在农田的滞留性更强，仅3%的砷能从土壤中输出，有97%将滞留下来。不过按照目前的数据测算，中国土壤中的砷超标年限为920年。
陈能场曾撰文指出，据估计，作为最大的养殖业国家，我国目前动物性有机肥高达40亿吨，但动物性肥料中的重金属不可忽视，已成为化肥零增长行动中的拦路虎。
在国内开展的长期施用猪粪(2500公斤/公顷左右)的试验表明，在一定年限后，土壤耕层中的重金属含量将迅速提高，且会造成稻米镉超标的水平。
他认为，动物性肥料能否顺利将资源化成为化肥的替代品，取决于动物性肥料中重金属和抗生素的安全性。现在是时候对我国养殖业的抗生素施用和重金属添加等方面，采取严厉控制和监管了。
修复不仅要防污染 还要提升土壤营养
今年5月底，国家颁布“土十条”，中国土壤污染修复及防治进入全新时期。被污染的土壤到底怎么修复？其实世界各地都有探索。不过陈能场认为，要客观看待治理效果。
日本几十年前爆发痛痛病，随后开始土壤治理工作。解决耕地污染问题，日本主要使用客土法，即用未受污染的土壤替换被污染土壤。不过，陈能场表示，客土法要连续五年才能达到标准，更适用于高浓度污染土壤小面积使用。
台湾也有实行小规模的植物修复，不过由于该方法见效较慢，目前主要适用于偏远且没有立即危害地下水的地区。而且作为修复功能的植物必须妥善处理，随意焚烧或堆放，都会使重金属重新回到土壤中。
