2012年8月，太阳能热利用行业第一个强制性国家标准即将开始实施。GB26969—2011《家用太阳能热水系统能效限定值及能效等级》(以下简称《能效等级标准》)，经由国家质量监督检验检疫总局、国家标准化管理委员会批准，并通过中华人民共和国国家标准公告2011年第14号并于去年10月10日正式发布，将于2012年8月1日起实施。
据悉，此次《能效等级标准》是在对81家太阳能企业多款产品试验与研究的基础上形成的，并依据产品的实际调研和使用情况及已有标准，将产品划分为紧凑式、分离式与间接式和闷晒式3个种类；根据日用热量与热损耗两个技术指标确定太阳能热水器产品的能效级别，每种产品中又分为3个能效等级，其中1级为最高能效产品，2级为节能评价值，3级为能效限定值(强制性)；达不到3级能效限定值的太阳能产品为不合格产品，不得进入市场。
随着《能效等级标准》的出台，能效等级由5变3，区间划分更为清晰，有利于《能效等级》更好的实施与操作，也更容易让广大的太阳能企业接受。同时，此部《能效等级》可以让发展尚不成熟的太阳能热水器行业能够有章可循，太阳能企业势必更加专注于技术上的升级，淘汰一批达不到技术要求的企业和低能效产品。“《能效等级》的推出将在一定程度上促进太阳能热利用技术的提高。”中国太阳能热利用产业联盟秘书长霍志臣表示。此外，《能效等级》的出台和实施可以规范整个行业健康有序的发展，保证消费者的合法权益，加快整个行业的升级。对此，全国太阳能标准化委员会秘书长贾铁鹰表示：“标准不仅对提高太阳能产品的质量及整个行业的技术水平有一定的促进作用，而且对规范太阳能市场和保护消费者的合法权益也有一定的保障作用。标准的出台还将对提升我国太阳能产品的国际竞争力起到重要作用。”
据相关数据显示，在目前太阳能热利用行业三大市场中，工程市场增速最快，增幅约50%；国际市场次之，增长约25%；零售市场第三，增长约18%。在原材料成本升高、国际经济不景气的背景下，太阳能热水器出口逆势飞翔，呈现良好的增长趋势，因此国际市场或将成为继工程市场后的下一个太阳能营销主阵地。
