氢能汽车是以氢为主要能量作为移动的汽车。一般的内燃机，通常注入柴油或汽油，氢汽车则改为使用气体氢。燃料电池和电动机会取代一般的引擎，即氢燃料电池的原理是把氢输入燃料电池中，氢原子的电子被质子交换膜阻隔，通过外电路从负极传导到正极，成为电能驱动电动机；质子却可以通过质子交换膜与氧化合为纯净的水雾排出。这样有效减少了其他燃油的汽车造成的空气污染问题。
众所周知，氢分子通过燃烧与氧分子结合产生热能和水。氢燃料电池通过液态氢与空气中的氧结合而发电，根据此原理而制成的氢燃料电池可以发电用来推动汽车，提供家庭或工业用电或作为手机电池。一原理说起来很简单，但具体分析的话就会发现，其实提炼氢燃料的过程非常复杂，而且能耗也非常高。
氢能汽车是以氢为主要能量作为移动的汽车。一般的内燃机，通常注入柴油或汽油，氢汽车则改为使用气体氢。燃料电池和电动机会取代一般的引擎，即氢燃料电池的原理是把氢输入燃料电池中，氢原子的电子被质子交换膜阻隔，通过外电路从负极传导到正极，成为电能驱动电动机；质子却可以通过质子交换膜与氧化合为纯净的水雾排出。这样有效减少了其他燃油的汽车造成的空气污染问题，高速车辆、巴士、潜水艇和火箭已经在不同形式使用氢。另一方面能源从来都是个问题，近年来，国际上以氢为燃料的“燃料电池发动机”技术取得重大突破，而“燃料电池汽车”已成为推动“氢经济”的发动机。
目前国内关于氢能汽车发展有两种不同的声音，支持氢能汽车发展的人士认为寻找石油的替代品已经成为摆在科学家面前的重要课题，可以再生的氢因此进入人们的视野。氢在地球上不但有巨大蕴藏量，可以通过阳光、水能、风力、植物提取，而且排放污染几乎为零。氢能源汽车技术的发展是实现中国汽车工业“超越”式发展的最佳机会，氢能汽车的研究可以使中国汽车工业摆脱在传统汽车技术上的落后地位而一跃成为氢能汽车技术的领导者。
而法对氢能汽车发展发人士认为目前我国不太适合发展氢能源汽车所谓的“氢能源”实际上是用其它能源将海水转换成氢气，再用氢气作为燃料通过燃料电池转换为动力。这个过程中并不“溢出”任何“能”，“氢能源”实际是“氢燃料”。加上现在的燃料电池成本太高不能大量生产，蓄电池的容量太小难以长途行驶。如果这些长期不能克服的技术难关，最终也不能攻克，那么即使在100年以后燃料电池汽车或电动汽车也不能成为汽车的主流。
氢能汽车分为两种：一种是氢能燃料汽车（Hydrogen Fueled Car），氢能燃料汽车是将氢元素像汽油一样的在汽车引擎里燃烧获得动力；另一种是氢能燃料电池汽车（Hydrogen Fuel Cell Vehicle），氢能燃料电池汽车是利用氢能获得电力作为汽车的动力。氢能燃料汽车使用类似目前使用的汽油汽车的引擎，氢能燃料电池汽车则需要以燃料电池代替原来的汽车引擎，这是两者最大的差异。
我们在前面说过，氢能汽车有两种，一种是氢能燃料汽车，一种是氢能燃料电池汽车。氢能燃料汽车是以氢能为燃料，在引擎中直接燃烧获得动力，因此是使用和现在的汽油引擎类似的汽车引擎。氢能燃料电池汽车不同，氢能燃料电池汽车是氢元素产生化学反应产生电力，汽车是以电力为动力，因此必须以电池代替原来的汽车引擎。氢能燃料汽车的优点是只要改造原来的引擎就可以了，较为容易研发；氢能燃料电池汽车的优点则是引擎效率较高。氢能燃料汽车的缺点是效率较电池汽车低，而电池汽车的缺点则是电池的价格昂贵。目前，宝马和福特等公司正在致力于研发氢能燃料汽车，韩国现代起亚和通用、奔腾、本田等公司则在研发氢能燃料电池汽车。
