氢能汽车用氢气作燃料有许多优点，首先是干净卫生，氢气燃烧后的产物是水， 氢能汽车不会污染环境，其次是氢气在燃烧时比汽油的发热量高。在1965年，外国的科学家们就已设计出了能在马路上行驶的氢能汽车。我国也在1980年成功地造出了第一辆氢能汽车，可乘坐12人，贮存氢材料90公斤。氢能汽车行车路远，使用的寿命长，最大的优点是不污染环境。
氢是可以取代石油的燃料，其燃烧产物是水和少量氮氧化合物，对空气污染很少。氢气可以从电解水、煤的气化中大量制取，而且不需要对汽车发动机进行大的改装，因此氢能汽车具有广阔的应用前景。推广氢能汽车需要解决三个技术问题：大量制取廉价氢气的方法，传统的电解方法价格昂贵，且耗费其他资源，无法推广；解决氢气的安全储运问题；解决汽车所需的高性能、廉价的氢供给系统。目前常见的供给系统有三种，气管定时喷射式、低压缸内喷射式和高压缸内喷射式。随着储氢材料的研究进展，可以为氢能汽车开辟全新的途径。而最近，科学家们研制的高效率氢燃料电池，更减小了氢气损失和热量散失。
我们在前面说过，氢能汽车有两种，一种是氢能燃料汽车，一种是氢能燃料电池汽车。氢能燃料汽车是以氢能为燃料，在引擎中直接燃烧获得动力，因此是使用和现在的汽油引擎类似的汽车引擎。氢能燃料电池汽车不同，氢能燃料电池汽车是氢元素产生化学反应产生电力，汽车是以电力为动力，因此必须以电池代替原来的汽车引擎。氢能燃料汽车的优点是只要改造原来的引擎就可以了，较为容易研发；氢能燃料电池汽车的优点则是引擎效率较高。氢能燃料汽车的缺点是效率较电池汽车低，而电池汽车的缺点则是电池的价格昂贵。目前，宝马和福特等公司正在致力于研发氢能燃料汽车，韩国现代起亚和通用、奔腾、本田等公司则在研发氢能燃料电池汽车。
对于氢能汽车的缺点来说主要集中在他的使用氢能上。但是一些专家认为氢能汽车本身要使用氢能，而氢能虽然表面上说是清洁能源，但是通过深层次的去看所谓的“氢能源”实际上是用其它能源将海水转换成氢气，再用氢气作为燃料通过燃料电池转换为动力。这个过程中并不“溢出”任何“能”，“氢能源”实际是“氢燃料”。加上现在的燃料电池成本太高不能大量生产，蓄电池的容量太小难以长途行驶。如果这些长期不能克服的技术难关，最终也不能攻克，那么即使在100年以后燃料电池汽车或电动汽车也不能成为汽车的主流。
