混合动力车的兴起，源于社会对车辆节能减排的迫切需求。在我国，随着石油资源制约压力增大及环境保护日显迫切，积极发展包括混合动力在内的节能和新能源车也成为各界共识。在近日通过的《节能减排“十二五”规划》中，“控制机动车污染物排放，推进大气中细颗粒污染物治理”甚至被作为一项专门的手段提出，体现了车辆在节能减排中的作用。
新能源车路线之争，过去多集中在纯电动和混合动力之间。纯电动在理论上节能减排效果最好，但受限于当前的电池技术和充电设施建设，多用于市区短途通勤之用，在使用体验上与传统汽车还有明显差距。
相比还有很多路要走的纯电动，混合动力无疑是最为成熟、更为现实的新能源技术。从全球首款混合动力车丰田第一代普锐斯量产到现在，混合动力的发展已经经过了十多个年头，经受住了数百万用户的考验。这些年来，混合动力技术本身也在不断进化，历经三代的丰田普锐斯在电池技术的不断改革下，电池效率和燃油经济性都超越了以往的水准。从横田纪一郎多年来使用普锐斯的经验来看，混合动力已经可以做到电池与车子同寿命，完全不需要有任何担心。在他看来，油耗低、环境污染小的混合动力正是目前最合适的新能源汽车发展方向。
中国汽车工业协会常务副会长董扬认为在电动汽车发展成熟之前，我国应考虑同时推广包括混合动力（ＨＥＶ）在内的多种新能源技术来实现节能减排的目标。从当前现实状况来看，混合动力无疑是新能源事业必经之路和不二选择。
经过十多年的发展，消费者对混合动力的态度已普遍由陌生转为认可。据统计，在今年第一季度主流车型全球总销量排行榜中，丰田普锐斯混合动力轿车以24.7万辆的销量位列第三，这也是混合动力首次跻身三甲。而据在全球市场首推混合动力的丰田统计，截至目前，丰田混合动力车型在全球的累计销量近420万辆，前后历时不到十五年。
如果说横田纪一郎这样年过七旬老者的选择并不能代表主流趋势，那好莱坞明星们对普锐斯的追捧或许能说明混动车到底有多火。从2004年开始，卡麦隆·迪亚兹、莱昂那多·迪卡普里奥、布莱德·皮特、朱丽亚·罗卜茨等当时的一众男女“大牌”都成了普锐斯的粉丝，许多明星甚至开着它上了星光大道。与此同时，包括日本宇航员若田光一在内的一批忠实消费群体的出现，为普锐斯带来了更多的市场人气。在世界时尚前沿，选择混合动力这一将汽车与环保结合起来的产品，不仅是一件对的事，同时更成为一件很酷的事。不仅是美国，在日本和欧洲各地，都有许多明星在驾驶混合动力车，在他们的示范作用下，普锐斯已经成为许多重视环保人士的选择。
在我国，得益于消费者环保意识的觉醒和对混合动力的了解，这一市场近年来也呈快速增长之势。虽然受限于电池、电机等的成本难以降低，混合动力的初始价格较高，但混合动力长期使用的综合成本仍然低于传统动力。横田纪一郎算过一笔账，从北京到西安，大概是900公里的路程，基本上普锐斯一箱油可以跑下来。对于消费者来说，混合动力的燃油经济性还是很值得考虑的，买车时比传统动力车多花的那部分资金完全可以从油钱上省回来。并且在使用混合动力车的过程中，消费者也为环保尽了自己的努力，这一意义难以用金钱来衡量。
混合动力在我国的发展，还离不开以丰田为代表的厂商们的努力。无论是去年底上市的雷克萨斯CT200h、还是今年陆续以亲民价示人的第三代普锐斯、凯美瑞·尊瑞，入市价格具有很大的市场推动力。而未来几年丰田还要将全部混合动力技术引入中国，其常熟基地便担当其混合动力本地化的重担，丰田还将以开放的姿态与国内合作伙伴、经销商进行共同开发。可以说，为了推动国内混合动力市场春天的到来，作为混动市场老大的丰田确实拿出了诚意。
