如果有人将黄鸣与施正荣相提并论，会发现在太阳能岔路口的偶然选择，成就的是两种不同的发展之路。虽然他们俩都是太阳能行业昔日的骄子，今日的焦点。黄鸣生于1958年，比施正荣大5岁，也许是巧合，黄鸣对光伏的考察同样比施正荣早5年。2005年，施正荣领导尚德电力募集8000万美元资金上市，尚德电力成为中国大陆首家登陆纽交所的民营企业，由此，施正荣个人也登上中国富豪榜榜首。而黄鸣坚持自己在2000年对光伏行业的长久判断并没有错。
在中国太阳能领域，黄鸣无疑是先行者，1988年利用节假日和业余时间设计出了第一台“太阳能热水器”开始，走上了光热之路的黄鸣今天的压力要比在岔路上驶入光热的同行们幸运得多。当日后风光无限的太阳能光伏企业刚刚起步之时，在太阳能热水器领域的黄鸣已经功成名就，2004年，“皇明”品牌价值达51亿元，成为世界上最大的太阳能制造基地和清洁能源供应商。
黄鸣也曾经落在施正荣的后面，无锡尚德电力控股有限公司董事长施正荣在2006年获得了CCTV年度经济人物的称号，2010年，黄鸣得到了该奖项中的创新奖，幸好这次时间差距仅有4年。现在看来，显然，黄鸣的确没有错。时至今日，他仍然认为自己在光伏领域的预见比尚德要早，“我们是教授，尚德是学生”。 关于进军光伏领域，一件事情可以说明他的坚持。当年，在光伏行业还未出现爆发式增长之前，黄鸣的两位副手曾经力主进军该领域，被否决之后两人愤而离职。
皇明在太阳能行业走的是一条农村包围城市的道路，这其实就是这个行业成功的秘诀。与光伏行业动辄几亿、几十亿的投资门槛相比，黄鸣选择的太阳能热水器行业门槛低得多，风险同样小很多。优势很多时候和劣势是孪生兄弟，正因为门槛低，小散乱、争相上马成为了太阳能热水器行业面临的最大难题。 目前市场上有不少生产规模小、傍品牌、甚至是无品牌的小企业混杂其中，产品质量和服务都无法令人满意，在产品的材料上，是能省则省，往往粗制滥造，没有过硬的安装技术，做的是“一次性买卖”。良莠不齐的状况给整个行业的健康发展带来隐忧，由此造成消费者对太阳能热水器整体满意度持续走低。5年之后，黄鸣的皇明和施正荣的尚德，同为太阳能行业标杆的两家企业正遭受着不同的行业之痛。
当年的“学生”随着行业的过山车大起大落，“教授”则利用未在光伏领域大规模发力的结果而免于被大浪吞噬。当年的明星企业们在不同的道路上沉浮。调查显示，目前中国1/3光伏企业处于停产半停产状态，多家企业倒闭，以多晶硅为例，自2011年9月以来，国内80%中国企业已停产，影响波及整个行业超过500亿投资，造成失业人数超过5000人。同样，光热行业的日子也不好过，由黄鸣发起的揭批行业潜规则风暴愈演愈烈，谁能笑到最后还是未知数。“别人会觉得，光伏产业就是高科技，而光热就是晒水的，其实不然，”黄鸣对热水器行业所谓低端的看法不以为然。在他眼里，皇明的核心竞争力，是技术。
